今から約50年前に大阪大学の豊中キャンパス理学部建設現場で発見された、日本で初めてのワニ類の全身骨格化石です。学名は、「トヨタマヒメイア・マチカネンシス」。発見された大阪層群の地層年代からすると45万年前の温帯性の巨大ワニで、頭骨の長さが1m、全長は約7m、体重は1.3tに達すると推定されています。2006年に発表された論文では、クロコダイル科・トミストマ亜科に属し、現生ワニのマレーガビアルにもっとも近縁であることが決定されました。
ワニ類の進化を示すものとして、世界的にも重要なタイプ標本であり、2014年には大学所蔵の学術標本としては初めて、国の登録記念物に認定されました。復元骨格模型は国内で10体作られており、北海道大学と東京大学の博物館にも展示されています。

（大阪大学総合学術博物館招へい教授 江口太郎）